Anthony Zurcher
BBC Washington muhabiri
Bir silah sesinin her şeyi değiştirmesi öncesi binlerce öğrenci, üniversitelerdeki muhafazakar kanat arasında bir rock yıldızı muamelesi gören kişinin konuşması için toplanmıştı.
31 yaşındaki Charlie Kirk, Utah'taki üniversitede kurulan bir çadırdan, karşıt görüşteki öğrencilerin sorularını yanıtlıyordu.
Alandaki çimlerde toplanan öğrencilerden bazıları gelen yanıtlara tezahürat yapıyor, bazılarından da protesto sesleri yükseliyordu.
Birkaç saniye sonra tamamı korku içinde kaçışmaya başladı.
Muhafazakar aktivist Charlie Kirk'ün boynundan ölümcül şekilde vurulduğu andaki dehşet, kayıttaki çok sayıda cep telefonuna yansıdı.
Bu görüntüleri unutmak zor olacak. Özellikle de Kirk'ün çok meşhur olduğu genç muhafazakarlar arasında.
Cinayetin arkasında ne sebep olursa olsun, Kirk artık davası uğruna hayatını veren bir şehit olarak görülecek.
Kışkırtıcı fikirlere sahip bir siyasi figür olarak görülen Kirk, geçmişte kendisini eleştirenlerin şiddet eylemine maruz kalabileceği uyarısını yapmıştı.
Yine de, sol görüşlülerin ağırlıkta olduğu üniversite kampüslerindeki tartışma toplantılarına katılmaya devam etti.
Charlie Kirk, ABD'de silah edinmeye yönelik yasaları savunan, trans bireylerinin haklarına açıkça karşı çıkan sıkı bir Donald Trump destekçisi muhafazakardı.
Kurucusu olduğu Turning Point US adlı oluşum, Trump'ın Beyaz Saray'a dönüşüyle sonuçlanan seçim kampanyasında sandığa gidilmesinde kilit rol oynadı.
Kirk'ün vurulduğu çadırın üzerinde "Yanıldığımı kanıtlayın" yazıyordu.
Özellikle genç muhafazakar öğrenciler arasında bir kahramandı. Onların ayağına gidiyor ve kendilerine ait bir siyasi hareket sunuyordu.
Arizona'da 10 Eylül'de yapılan bir anma etkinliğinde Kirk için dua edenler görülüyor.
Kirk'ün öldürülmesi, Amerika'daki silahlı şiddetin boyutlarına dair son örnek olmakla birlikte, son dönemde giderek artan siyasi şiddet olaylarının son halkası.
2025 yılı başlarında Minnesota'da iki Demokrat eyalet meclisi milletvekili evlerinde vuruldu. Biri aldığı yaralar nedeniyle hayatını kaybetti.
Geçen yılki seçim kampanyası sırasında Donald Trump iki kez suikast girişimine hedef oldu.
Pensilvanya, Butler'daki mitingde bir kurşunla kulağından yaralandığı saldırı, Çarşamba günü Utah'ta açık hava etkinliklerinde toplanan kalabalığın önünde yaşanan saldırıyla çarpıcı benzerlikler taşıyor.
Bundan iki yıl önce de elinde çekiç bulunan bir saldırgan, dönemin Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi'nin evine girmiş ve eşini ağır yaralamıştı.
2017'de ise bir erkek saldırgan, Virginia'daki bir beyzbol sahasında antrenman yapan Cumhuriyetçi kongre üyelerine ateş açmıştı.
Amerikan siyasetinin bundan sonra nereye gideceğini kestirmek zor, ancak gidişat karanlık.
Şiddet şiddeti doğurur.
Sosyal medyadaki sohbet odaları ve ateşli silahlara kolay erişimin körüklediği giderek artan bölücü söylemler, gerginliğin ve kan dökülme potansiyelinin artmasına yol açıyor.
Muhafazakâr aktivistler, Minnesota saldırılarının ardından birçok yerel politikacının yaptığı gibi, kamusal alanlarda ne tip güvenlik önlemlerinin alınması gerektiğini yeniden ele alıyor.
Ancak Butler'daki Trump'a yönelik suikast girişimi, olay yerinin yerel ve federal güvenlik güçleriyle dolu olmasına rağmen neredeyse amacına ulaşıyordu.
Cinayet sonrası 10 Eylül'de Utah yapılan bir anma.
Hiç kimsenin güvende olmadığı duygusu yerleşir, kamusal yaşamın kendisi kanlı spor müsabakalarına dönüşürse, bu hissin Amerikan siyaseti üzerinde de aşındırıcı etkisi olacaktır.
Trump, cinayet sonrası Çarşamba gecesi Truth Social'dan Oval Ofis'teki bir video hitabını paylaştı ve olayı "Amerika için karanlık bir an" olarak nitelendirdi.
Kirk cinayetinden "radikal solu" sorumlu tutmakta da vakit kaybetmedi.
Muhafazakârları hedef alan son siyasi şiddet olaylarından bazılarını tek tek sıraladı ve yönetiminin "bu vahşete ve diğer siyasi şiddet olaylarına katkıda bulunan herkesi" bulacağını söyledi.
Bu yorumlar, saldırıdan sonraki saatlerde sol görüşlü gruplara karşı sert önlemler alınması çağrısında bulunan sağcılar tarafından memnuniyetle karşılanacaktır.
Muhafazakar aktivist Christopher Rufo, X hesabından, "Bu kaosun sorumlularına yasal sınırlar içinde ulaşma, engelleme, tutuklama ve hapse atma zamanı geldi" diye yazdı.
Aralarında 2028 başkanlık seçimlerinde yarışacak adayların da bulunduğu çok sayıda önde gelen Cumhuriyetçi ve Demokrat siyasi de, politik motivasyonlu şiddeti kınamak ve söylemlerin yumuşatılması çağrısında birleşti.
Ancak Çarşamba akşamı ABD Kongresinde Kirk için bir dakikalık saygı duruşunun ardından milletvekilleri arasında bağrışmalar yaşandı.
Bu da partiler arasındaki gerginliğinin hâlâ yüksek olduğunun bir başka göstergesi.
Bunlar olurken Utah'ta görgü tanıkları, kolluk kuvvetleri, eyalet ve yerel yöneticiler günün travmasıyla yüzleşmeye devam ediyor.
Aşırı siyasi söylemlere ve siyasi ayrıştırıcılığa karşı çıkan Utan Valisi Spencer Cox, basın toplantısında yaptığı duygusal konuşmada, 250. yılını kutlayacak olan ulusun "bozulduğunu" söyledi.
"Bu mu yani?" diye sorduktan sonra "250 yıl sonra bu noktada mıyız?" diyerek isyan etti.
"Dua ediyorum ki böyle değildir" diyerek isyanla karışık sorusunu kendi yanıtladı.
Valinin sesindeki şüphe, şiddet yanlısı politik olayların gölgesindeki Amerika'ya bugün bakıldığında, ülke siyaseti ve geleceği için soru işaretlerini belirginleştiriyor.
