ABD'de 1877 yılından bu yana yayımlanan ve ülkenin üç nüyük gazetesinden biri olan The Washington Post haber kadrosunu üçte bir oranında daraltma kararı aldı. Dünyanın en zenginlerinden Jeff Bezos'un sahibi olduğu ABD’nin köklü gazetelerinden Washington Post'ta, Çarşamba günü açıklanan karar doğrultusunda gazetenin spor, yerel haberler ve dış haberler servislerinde kapsamlı küçülmeye gidilecek.
Amazon’un kurucusu ve dünyanın en zengin insanları arasında yer alan Jeff Bezos’un sahibi olduğu Washington Post, çalışanlarının yaklaşık yüzde 30’unu işten çıkarma kararı aldı.
Karar kapsamında 800’e yakın gazetecinin çalıştığı haber merkezinde 300’den fazla kişi işini kaybedecek; spor servisi kapatılacak, uluslararası bürolar ve yerel haber ekipleri ciddi biçimde küçültülecek.
İşten çıkarmalar, gazetenin yönetiminin “mali istikrar” ve “yeniden yapılanma” gerekçesiyle attığını söylediği adımların parçası olarak duyuruldu. Ancak karar, hem Washington Post çalışanları hem de basın özgürlüğü savunucuları tarafından sert biçimde eleştirildi.
"Bir savaş bölgesinde işten çıkarıldım"
İşten çıkarmalar özellikle uluslararası haberciliği hedef aldı. Orta Doğu, Hindistan ve Avustralya’daki ekiplerin yanı sıra Ukrayna’daki muhabirler de kararın dışında kalmadı. İşten çıkarmalar Washington Post’un Türkiye muhabirlerini de kapsıyor.
Washington Post’un Ukrayna muhabiri Lizzie Johnson, X’te yaptığı paylaşımda, “Bir savaş bölgesinin ortasındayken Washington Post tarafından işten çıkarıldım. Söyleyecek sözüm yok, yıkıldım” dedi.
Gazetenin eski yöneticilerinden Marty Baron ise yaşananları “Dünyanın en büyük haber kuruluşlarından birinin tarihindeki en karanlık günlerden biri” sözleriyle değerlendirdi.
Yönetim: "Okur kaybediyoruz, trafik düştü"
Washington Post Genel Yayın Yönetmeni Matt Murray, çalışanlara gönderdiği e-postada, gazetenin uzun süredir zarar ettiğini, çevrimiçi arama trafiğinin son üç yılda neredeyse yarı yarıya düştüğünü savundu. Murray, üretken yapay zekânın yükselişi ve dijital okur alışkanlıklarının değişmesini de gerekçeler arasında saydı.
Yeni yayın politikasının ağırlıklı olarak ulusal siyaset, iş dünyası ve sağlık alanlarına odaklanacağı; spor, kitaplar ve bazı kültür-sanat içeriklerinin ise büyük ölçüde tasfiye edileceği açıklandı. Gazetenin günlük podcast’i Post Reports da kapatılıyor.
Ancak Washington Post'un mali sıkıntı ve azalan abone sayısı iddiası, Çarşamba günü 2025'in son çeyreğinde yaklaşık 450 bin dijital abone kazandığını bildiren New York Times ile tam bir tezat oluşturuyor.
Medya analiz şirketi Comscore'un verilerine göre, 2025'te gazete 1,15 milyar tekil ziyaretçi sayısına ulaştı.
Bezos’un serveti, düğünü ve yatı tartışma konusu
Washington Post’taki toplu işten çıkarmalar, gazetenin sahibi Jeff Bezos’un kişisel servetiyle yan yana konulduğunda tartışmaları daha da büyüttü. Forbes verilerine göre Bezos, 200 milyar dolara yaklaşan servetiyle dünyanın en zengin insanları arasında yer alıyor.
Bezos, geçtiğimiz yıl gazetelere yansıyan haberlere göre on milyonlarca dolara mal olan görkemli bir düğün yaptı. Yine Bezos’un sahibi olduğu, yaklaşık 500 milyon dolar değerindeki “Koru” adlı süper yat, kamuoyunda sıkça servet sembolü olarak anılıyor.
Washington Post çalışanlarının bağlı olduğu sendika Washington Post Guild, yaptığı açıklamada, “Bir milyarderin sahip olduğu bir gazetenin bu ölçekte emekçi kıyımına gitmesi kabul edilemez. Bir haber merkezi bu şekilde boşaltılırsa, bunun bedelini kamuoyunun haber alma hakkı öder.” ifadelerini kullandı.
"Bu bir mali değil, ideolojik karar"
Bazı gazeteciler ise işten çıkarmaların yalnızca ekonomik nedenlerle açıklanamayacağını savunuyor. Gazetenin ırk ve eşitlik alanında çalışan muhabirlerinden Emmanuel Felton, işten çıkarıldığını duyurduğu paylaşımında “Bu finansal bir karar değil, ideolojik bir karardı.” dedi.
Bezos, 2024 ABD başkanlık seçimleri öncesinde Washington Post’un geleneksel başkan adayı destekleme kararını iptal etmiş ve görüş sayfalarında daha piyasa yanlısı bir çizgiye yönelmişti.
Medyada kriz derinleşiyor
Washington Post’taki işten çıkarmalar, küresel ölçekte derinleşen medya krizinin son örneklerinden biri. Ancak eleştirmenlere göre, milyarlarca dolarlık servete sahip bir patronun, krizin faturasını gazetecilere kesmesi, basının kamusal rolüyle bağdaşmıyor.
Washington Post çalışanları, sosyal medyada #SaveThePost etiketiyle seslerini duyurmaya çalışyor.
Bezos, 2013'te gazeteyi 250 milyon dolara satın almıştı.
Yapay zeka ve değişen okuyucu alışkanlıkları
Matt Murray personele gönderdiği notta, yapay zeka patlamasının ardından son üç yılda gazetenin internet trafiğinin ciddi oranda düştüğünü belirtti. Post'un "farklı bir döneme kök saldığını" ifade eden Murray, hayatta kalmak için gazetecilik ve iş modellerini yeniden icat etmeleri gerektiğini savundu.
İşten çıkarma kararı özellikle kritik bölgelerdeki muhabir ağını vurdu:
Kahire büro şefi, Orta Doğu masasının tamamının ve editör kadrosunun işten çıkarıldığını duyurdu.
Ukrayna: Savaş bölgesinde görev yapan bir muhabir, görevine son verildiğini açıkladı.
Yerel Haberler: Washington DC bölgesine odaklanan metro servisinin büyük bir kısmının işine son verildiği bildirildi.
Washington Post, Asya editörünü, Yeni Delhi, Sidney, Kahire büro şeflerini, tüm Ortadoğu muhabir ekibini, Çin, İran ve Türkiye muhabirlerini işten çıkardı.
Bu karar birçok medya ve uluslararası ilişkiler uzmanı tarafından, “Dünya her geçen dakika daha az Amerika merkezli hale gelirken, Amerika Birleşik Devletleri her zamankinden daha çok Amerika merkezli hale geliyor. Ülke tarihinin en önemli gazetelerinden birinin -hatta Amerika Birleşik Devletleri tarihini şekillendirmiş bir gazetenin- artık dünya hakkında haber yapmanın hiçbir faydası olmadığını düşünmesi, içinde bulunduğumuz anın iç karartıcı ama bir o kadar da mükemmel ve nereye vardığımızın tam anlamıyla çarpıcı bir özeti.” ifadeleriyle değerlendirildi.
Abone kaybı ve stratejik değişim
Washington Post'un yaşadığı mali zorluklar ve abone kaybı, 2024 başkanlık seçimleri öncesinde Jeff Bezos'un kararıyla bir adayı desteklememe kararı almasının ardından hızlanmıştı. On binlerce okur, onlarca yıllık geleneğin bozulması üzerine aboneliğini iptal etmişti.
Gazete sözcüsü, atılan adımların "odağı keskinleştirmek ve zemini güçlendirmek" için tasarlandığını savunsa da Washington Post'taki bu daralma, dijital abone sayısını artıran New York Times gibi rakiplerinin aksine bir düşüş grafiği çizdiğini gösteriyor.
