Hong Kong'un hafızalara kazanan en kötü yangın felaketinde, itfaiyeciler haber alınamayan yüzlerce insanı kurtarmak için mücadele ediyor.
Çarşamba günü Taipo banliyösündeki Wang Fuk Court'ta çıkan büyük yangının ardından en az 128 kişi hayatını kaybetti. Kompleksde yaşayan 4 bin 800 kişiden yaklaşık 900'ü gece boyunca geçici barınaklara tahliye edildi.
Hong Kong'un anakara sınırına yakın bir kuzey banliyösü olan Tai Po bölgesinde binlerce kişinin yaşadığı sekiz gökdelenden oluşan Wang Fuk Court kompleksindeki bazı pencerelerden yoğun duman çıkarken, ellerinde fenerler bulunan kurtarma ekipleri kömürleşmiş kulelerde daire daire dolaşıyordu.
Yetkililer, itfaiyecilerin hâlâ çalıştığını ve daha fazla kayıp olmadığından emin olmak için yanan yedi binadaki tüm dairelere girmeye çalıştıklarını söyledi.
İtfaiye Hizmetleri Operasyonları Müdür Yardımcısı Derek Armstrong Chan, "Yangın söndürme operasyonumuz neredeyse tamamlandı," dedi. İtfaiyeciler, "enkaz ve korların alevlenmesini önlemek için çok çalışıyorlardı. Sırada arama ve kurtarma operasyonu var," diye ekledi.
Kaç kişinin kayıp ya da mahsur kaldığı belli değil. Hong Kong lideri John Lee perşembe günü erken saatlerde 279 kişiyle irtibatın kesildiğini söyledi. Yetkililer, kayıp ya da mahsur kalan kişilerle ilgili herhangi bir açıklama yapmadı.
Bina kompleksindeki 32 katlı sekiz kuleden yedisi, inşaat malzemeleri ve bambu iskelelerin alev almasının ardından küle döndü. Yetkililer aşırı sıcakların kurtarma çalışmalarını engellediğini söyledi.
Yetkililer, yüksek binaların dış cephelerinde yapılan tadilatlarda kullanılan inşaat malzemeleri, ağlar ve bambu iskelelerin neden alev aldığını araştırıyor.
Yangınlarla ilgili olarak bir inşaat şirketinin yöneticileri ve bir mühendislik danışmanı olmak üzere üç kişi tutuklandı ve haklarında kasıtsız adam öldürme suçundan soruşturma başlatıldı.
Polis şirketin adını vermedi, ancak Associated Press'in tadilattan sorumlu olduğunu doğruladığı Prestige Construction & Engineering Co. şirketinin ofisinde arama yaptı.
Yetkililer, pencereleri hasardan korumak için kullanılan plastik köpük paneller gibi bazı malzemelerin yangına dayanıklılık standartlarını karşılamadığından şüphelendiklerini söyledi. Şiddetli rüzgârlar da alevlerin alışılmadık bir hızla yayılmasına yardımcı oldu.
Hong Kong'da yaşayanların yaklaşık üçte biri hükümetin Konut İdaresi konutlarında yaşamaktadır. Wang Fuk Court, özel mülkiyete ait ancak sübvansiyonlu konutlardan oluşan bir kompleks.
Online emlak listelerine göre, 1980'lerde inşa edilen temel daireler 40-45 metrekare büyüklüğünde.
Çoğu Hong Kong toplu konutunda olduğu gibi bu binalarda da duman detektörleri, sprinkler sistemleri ya da diğer yangın güvenlik sistemlerinin bulunmadığı görülüyor. Binalar, Hong Kong'un yangın yönetmeliklerinde zorunlu yangın sığınak katlarını gerektiren revizyonlardan önce inşa edildi.
Yangın, Hong Kong'da son yıllarda meydana gelen en ölümcül yangın oldu. Son büyük yangın, Kasım 1996'da meydana gelmiş ve Kowloon'daki bir ticari binada yaklaşık 20 saat süren yangında 41 kişi hayatını kaybetmişti.
Yangın, Çarşamba günü yerel saatle 14:51'de Tai Po bölgesindeki büyük bir sosyal konut kompleksi olan Wang Fuk Court'ta çıktı.
1983 yılında inşa edilen kompleks, her biri 31 katlı sekiz kuleden oluşuyor ve yangından kulelerin yedisi etkilendi.
Kompleksteki 1.984 dairede, yaklaşık 4.600 kişi yaşıyor.
Yangın çıktığında toplu konutlarda kaç kişinin bulunduğu henüz bilinmiyor.
Sitedeki bloklar, yenileme çalışmaları nedeniyle çatılarına kadar bambu iskelelerle kaplıydı.
Yangın ne seviyede?
Hong Kong itfaiye teşkilatı yangını en yüksek seviye olan beşinci alarm seviyesi olarak sınıflandırdı.
İlk ihbarın yapılmasından 40 dakika sonra yangın dördüncü seviye olarak ilan edildi, ancak akşam saatlerinde seviye tekrar yükseltildi.
Hong Kong'da en son beşinci seviye yangın 17 yıl önce çıkmıştı.
Hong Kong medyasındaki haberlere göre yangınla bağlantılı olarak üç kişi ölüme sebebiyet verme suçlamasıyla tutuklandı ve soruşturma başlatıldı.
Ölenler hakkında ne biliniyor?
Hong Kong hükümeti ölenlerin sayısının 128'e yükseldiğini açıkladı.
300'e yakın kayıp nedeniyle ölü sayısının artmasından endişe ediliyor.
2021 nüfus sayımına göre, konut kompleksinde yaşayan 4 bin 600 kişinin yaklaşık %40'ını 65 yaş ve üzerindekiler oluşturuyor.
Bu kişilerin bir bölümü sosyal konutların yapıldığı 1980'lerden bu yana sitede yaşıyor. Site ve yakındaki binalar tahliye edildi.
Ölenler arasında, 37 yaşında bir itfaiye eri de var.
İtfaiye, saat 15:30'da iletişimi kaybettiklerini ve yaklaşık yarım saat sonra bayıldığının tespit edildiğini bildirdi. Hastaneye kaldırılan itfaiyecinin kısa süre sonra öldüğü açıklandı.
İtfaiye müdürü Andy Yeung "Bu özverili ve cesur itfaiyecinin kaybından dolayı derin bir üzüntü duyuyorum" dedi.
Hong Kong itfaiyesi, en az bir itfaiyecinin daha hastanede olduğunu kaydetti.
Hükümet, tahliye edilen sakinleri barındırmak ve destek sağlamak için acil durum merkezleri kurulduğunu açıkladı.
Bambu iskele sorunu
Sitedeki bloklar, yenileme çalışmaları nedeniyle bambu iskelelerle kaplıydı.
Bambu iskeleler, hızlı büyümesi, hafifliği ve sağlamlığı nedeniyle yüzyıllardır Hong Kong'da kullanılıyor.
Birçok kişi bunu şehrin kentsel peyzajının simgesel bir parçası olarak görüyor, ancak Hong Kong, modern inşaatlarda bunu kullanan dünyadaki son şehirlerden biri.
Mart ayında yerel basında yer alan haberlere göre, hükümetin kalkınma bürosu güvenlik endişeleri nedeniyle bambu kullanımını aşamalı olarak kaldırmaya çalışıyor.
Bambu yerine metal kullanımına yönelik bu baskı, Hong Kong'da iskeleyle ilgili bir dizi ölüm olayının ardından ortaya çıktı.
Büro sözcüsü Terence Lam'ın "Bambu iskelelerin zamanla bozulma ve yüksek yanıcılık gibi zayıflıkları var ve bu güvenlik endişelerine yol açıyor" dediği aktarıldı.
Yangının nedeni hâlâ belirsiz ancak yetkililer yangının bambu iskelelerden hızla yayıldığını ve komşu binalara sıçradığını belirtti.
